潮州开元寺天王殿建筑是宋代遗构。是一座艺术性﹑科学性﹑实用性兼备的殿宇。是潮州历代官民﹐热心保持文物古迹的高尚品德的见证。天王殿凝聚?潮州建筑艺人的智慧和汗水﹐留给人们以美善的享受和对佛教历史的回忆。

天王殿的建筑艺术

　　现有天王殿﹐是８０年代初期﹐香港知名人士李嘉诚先生以他母亲的名义独资重修。由潮州市第一建筑总公司在原来的基础上落架修建。天王殿重现风采﹐既体现了现代的建筑艺术特点﹐也反映潮州艺人﹐对古建筑工艺的宗合创新能力。

　　天王殿是开元寺第一重殿（又称过殿）﹐在建筑格局必须体现宏伟﹑庄严﹐但其建筑高度不能超过主殿﹐因此﹐采用单檐歇山顶的建
筑形式。从天王殿建筑格调﹐可以看到三个明显的特点。

　　首先﹐天王殿在整体协调上起重要作用。开元寺总体建筑格局是按照汉化佛教“伽蓝七堂”的营造法则而设置。在南北纵深的中轴线上﹐首进山门﹐二进天王殿﹐三进大雄宝殿﹐四进藏经楼（宋时为法堂）。大殿两则跨院为东斋堂﹐西净等生活区及观音阁﹑地藏阁两配殿。自天王殿到藏经楼﹐左右有二条长廊﹐使主体形成一座带传统民居式的四合院。天王殿的位置﹐正好恰当地处理好与大殿及两则各配殿的联系﹐在南北中轴在线是关键点﹐又是联系东西两廊的纽带﹐天王殿使全寺上下﹐左右的建筑物在排列上互相平衡。

　　其次﹐天王殿充分显示高大﹑广阔﹑通爽。天王殿高９﹒８５米﹐深１５﹒７７米﹑宽５０﹒５６米﹐建筑面积７９７平方米﹐是省内
最大的天王殿。正殿中间四柱三开间﹐左右天王座五柱四开间﹐殿内配上精心供奉的佛象﹐显得格外庄严和肃穆。

　　再次﹐具有独特的建筑艺术风格﹐天王殿在建筑艺术上体现典雅古朴﹐实用大方。有三个特点﹕一是﹐殿柱采用完全木柱和木柱与石柱相衔接的柱结构。全殿共立五十柱﹐其中完全木柱计６柱﹐石柱与木柱相衔接柱﹐计４４柱。石木相衔接柱﹐在强风袭击时﹐有抗力的作用。完全木柱相间在中殿内﹐当地震灾害时﹐有消能作用。因此﹐历经近千年的多次大地震﹑强风的袭击﹐殿堂未经倒塌。二是﹐迭梁斗拱结构。全殿采用抬梁斗拱构架﹐及圆形瓣式斗力支点力法﹐整座大殿的主要承载力分传到殿中的柱承载。圆形办式斗最多达十一层﹐是全寺殿堂柱斗之冠。由于采用斗拱结构。殿内墙壁不负荷载﹐只起围护作用﹐这使殿内墙体可以任意增减﹐为按需要安排用途提供了良好的条件。而且﹐这种广阔﹑通爽的殿堂有效地改善南方多雨潮湿的环境﹐减少对建筑装饰和佛像的侵蚀。也适合容纳人流拥挤的局面。因此﹐天王殿享有“仪门巍峨﹐可容车马”（嘉靖《潮州府志》）之赞美。三是﹐融合了传统工艺和现代的装饰艺术。天五殿的屋脊装饰﹐极富艺术魅力和佛教的文化特色。在屋脊上﹐潮州艺人用不同色调的彩瓷片配搭运用﹐精心镶嵌传统特种工艺“双龙朝宝”和祥云卷草装饰﹐匠人巧妙地将腾龙﹑火珠﹑水绞﹑云纹融于一体﹐耀于空际﹐使天王殿的外观更加绚丽。

　　在潮汕的传统文化中﹐龙与火连接在一起﹐是农民期望控制水的强烈愿望﹐龙与火珠连接在一起﹐期望得到兴旺富贵﹐龙与云连接在一起﹐是自然神与苍天的宗教潜意识在民间存在和反映﹐是祈求一个吉祥安康的生存环境。屋脊的装饰艺术﹐既具传统彩嵌瓷的庄严﹑华丽﹑又渲染了潮州文化的深厚底蕴。

汉化佛教的布道特色

　　潮州开元寺汉化佛教的布道形式十分强烈。首先表现在天王殿前的匾额和楹联﹐正门巨匾“渡一切苦厄”《刘海粟重书》﹔殿联﹐“百
万人家福地﹐三千世界从林”。特别是殿内楹联﹐“开来继往﹐喜今朝﹐民安国泰﹐古剎重新﹐宝座共瞻欢喜佛﹔元始要终﹐法昔日﹐教
讲律修﹐宗风不振﹐山门永镇护法王”。《释慧原撰连登书》及韦驮龛联﹐“现将军身。具慈悲念。摧邪辅正兮。威而不猛﹔为如来使﹐发菩提心﹐护国民兮﹐劳而不功”。《释慧原撰书》天王殿的匾额和楹联蕴寓深刻﹐恰切的对当时宗教政策的落实﹑重修后的天王殿及佛教文化进行诠释和理性的阐释﹐达到了“字字玑珠入妙禅”的境界。

　　天王殿正中间的贴金袒腹弥勒佛﹐是完全汉化的弥勒佛化身。据《宋高僧传》和《佛祖历代通载》等书记载﹐他名叫契此﹐又名长汀子﹐是五代时浙江奉化的僧人。传说他形体肥胖﹐经常在锡仗上挂一布袋行乞﹐所得之物就放在袋中﹐饿时就吃一些﹐饱后就随便找个地方睡﹐他语言无定﹐但示人吉凶颇为灵验。他能预知晴雨﹐沾雪不湿﹐让人们感到很神异。后梁贞明二年（９１６年）契此于岳林寺﹐端坐圆寂﹐临终遗偈﹐自称为弥勒化身﹐人们才恍知他竟是弥勒所显化。北宋元符元年（１０９８年）﹐哲宗赐号曰“定应大师”﹐崇宁三年（１１０４年）岳林寺住持募建阁。塑像于寺内﹐微宗赐阁名曰“崇宁”﹐天下寺院供布袋和尚始于此。弥勒塑像。抚膝袒怀﹐开口而笑。这种悠然自得﹐喜笑颜开﹐乐观处世的姿态在匠人的手下被表现得淋漓尽致﹐加上龛顶匾额“皆大欢喜”（商承祚书）﹐令人觉得非常亲切﹐给人们带来喜气和希望。

　　韦驮﹐在弥勒背后﹐青年武将服饰﹐顶盔擐甲﹐手持宝杵﹐面向大雄宝殿﹐俗称倒座韦驮﹐是彻底汉化了的寺院守护神。据《法苑珠林》载﹐唐道宣律师当与天人会谈﹐说及有天人韦琨﹐是南天八大将军之一﹐居四天王部属三十二神将之首﹐周统东南西三洲﹐护持佛教。故唐代以后﹐寺院开始有他的塑像﹐但和佛经中所说﹐韦驮天相混。又有一说﹐释迦牟尼佛涅盘后﹐竟有“捷疾鬼”盗走两颗佛牙舍利﹐韦驮获悉后﹐将此窃贱捉拿归案﹐立下奇功。大概为此缘故﹐他被晋升为诸天王之一。得到四天王平起平坐﹐并能单独供奉。

　　四天王在殿两则﹐塑像巨大﹐是广东省内寺院中最大的天王造像。四天王的形象﹐融入了中国风俗﹐成为汉化了的佛教守护神。增长天
王掌青光剑一口﹐职风（宝剑有锋谐风）﹔广目天王掌碧玉琵琶一面。职调（欲调琵琶需先调弦）﹐多问天王掌塔﹐职雨（明代以后有的改
为掌伞或宝幢）﹔待国天王将蛇﹐职顺（蛇为小龙﹐均为顺）。在古印度四天王象征地水火风﹐今以所持这法宝则象征“风调雨顺”﹐这种文化内涵的变化﹐迎合了中国农业大国的社会心理﹐而塑像在匠人的精心雕刻之下﹐使艺术的创造和美好的幢憬融为一体。

　　作为佛教建筑极其佛像等文物﹐首先是一种宗教的宣传品。在人们的心目中﹐并不单纯对其文物艺术的游尝﹐而更多的是宣扬信仰和崇拜﹐它们美的形式。是为其佛教的内容服务的。天王殿内佛像的造型艺术及楹联的撰写﹐在能工巧匠的精心策划下﹐形成一幢人们日常生活环境截然不同的﹐充满象征﹑超自然的特殊气氛﹐给人们一种虚幻而又现实的感触。

湮没了的历史

　　天王殿始建于何时﹖现存建筑为何朝代构筑﹖地方志乘未明确记载。近因有些新的发现﹐综合有关资料﹐拙见是宋代遗构﹐虽经明清多次修缮﹐但不失宋代风格。

　　唐代的潮州﹐从中国文化史来看﹐开发较晚。但由于禅宗实际创始人六祖惠能﹐诞于岭南﹐（广东新兴县家宅﹐今为国恩寺）﹐得五祖衣钵后隐于猎伍十年﹐后出亦于岭南（广州光孝寺）﹐以后一直传弘于岭南（韶关南华寺）致使岭南禅文化繁盛。据余靖（开元寺记）载﹐北宋康定元年（１０４０年）僧畅师重修开元寺﹐至庆历三年乃告厥成﹐寺“凡五百楹﹐为一郡之表”﹔又据林希逸《潮州开元寺法堂记》记﹐宋高宗绍兴前﹐“寺始其雄﹐中有子院三十六”﹔又据（干隆《潮州府志》）载﹕“宋开禧元年﹐林绍坚施田六千八百四十八亩入开元寺”。由此可见﹐宋时开元寺的建筑规模与经济收入。

　　佛教堂阁的设置和佛像造型的变化﹐是特定社会历史时期的见证﹐汉化寺院天五阁设置始于唐代﹐（以后又称堂或殿）﹐当时仅供奉北
方多闻天王﹐（译为“毗沙门”）据《佛祖统记》载﹐“天宝元年﹐西域康居五国﹐入寇安西﹐帝召不空三藏入内﹐持诵仁王护国密语﹐上亲秉香炉﹐北方沙门天王之子赴祷往救安西﹐后安西守将奏有天王现身助战﹐上令验之﹐即诵咒日也﹐敕城楼﹑军营立天王祀之”。以后随佛教不断汉化﹐四天王嗣后不是各守一方﹐而是同聚于一堂﹐受人供奉。又从多闻天王所持之宝物论﹐历来都为左手托塔﹐右手执三叉戟或长稍。至明代许促琳《封神演义》的出现﹐寺院陆续在正门塑密迹金刚﹐（俗称“哼哈”二将）﹐并将多国天王手托的塔改为持幢或伞﹐使之更能符合“职雨”。同时还另衍生出一位托塔天王李靖。开元寺的多闻天王尚按文革前塑法﹐还是托塔﹐这是唐宋的遗绪。

　　隋唐寺院沿用魏晋四门之制﹐有大三门﹑中三门﹑和东门﹐均附门楼。古代寺院传统﹐无特殊情况﹐山门紧闭﹐平日出入从东门。据开元寺万历《潮州府重修镇国开元禅寺》记载﹐嘉靖前﹐开元寺﹐“殿宇弘敞﹐庭可千百人拜舞﹐两庑森列。仪门巍峨﹐可容车马﹐环郡内一壮观也”。后来﹐“寺以毁落”﹐万历间郡候徐一唯捐资重修后“其规制仍昔”。仪门﹐开元寺内第二重正门﹐即天五殿。因三扇门并立﹐
也称中三门。又据（《永乐大典》卷５３４３）载﹐宋代潮州城图所标识﹐开元寺有一门朝东﹐面向大街﹐故此﹐说明宋代天王殿尚有唐之流韵。

　　天王殿内第三横行从东至西第三柱刻文﹕“秋溪陈宥﹐柯正各助拾阡”﹐又同行第五柱﹐“劝首徐安政妻赵氏男阿应舍（）乙百贯足﹐
古堤堀黄彦诚助拾阡﹐黄应第同妻周氏十千”﹐又同行第六柱﹐“后洋蔡师男仝妻念二林氏舍二十五贯足”﹐殿内第四横行从东至西第二柱﹐“北（）都（）（）河（）（）拾贰阡”﹐又同行第八柱﹐“南界保五十五（）信女林十八娘舍石柱拾贯足。”上述天王殿石柱的刻文﹐说明了二个问题﹔一是详细纪述了古代潮州善信乐捐石柱建天王殿的史实﹔二是提供了印证天王殿修建的年代。从语言学上思考﹐语言特点和文字表述形式﹐往往是特定历史时代的反映。从石柱刻文格式﹐先住址后人名及夫仝妻的题文形式和名辞劝首﹐舍钱若干贯足﹐妇女记姓或记名的记述与现存于开元寺大雄宝殿右则有纪年记载﹐北宋政和四年（１１１４年）善信捐资铸造的大铜钟的刻文表述形式直接相似﹐具有同一时代的语言特征。因此﹐原开元寺方丈释慧原法师
认为﹐天王殿石柱为宋代产物。

　　又据﹐上海同济大学建筑系路秉杰教授十多年来一直在国内寻找与日本著名东大寺佛殿（日本称为“大佛样”）一样的宋代建筑模式。
而日本东大寺佛殿的样式﹐是由南宋时期明州（今宁波）匠人李和卿﹐按宋代寺院建筑新模式﹐担任总大工即总建筑师修建的。路教授在江
浙一带拼命寻找﹐总不得结果。而在福州华林寺大殿虽说现存著名宋代木构建筑﹐也只能说有点味道﹐还不能说是。一直到１９９２年﹐
他在（岭南古建筑）的封面照片上﹐才发现了自己苦苦追寻的“大佛样”乃知是广东潮州开元寺二山门天王殿。当即赶赴潮州﹐做了较为详细的考察﹐并于该年五月同济大学校友报告会上做了题为《潮州开元寺天王殿建筑价值新发现》的报告﹐圆了他查找宋代传去日本“大佛样”的梦﹐证实了潮州天王殿为宋代建筑的历史价值。

　　潮州开元寺天王殿﹐历来被视为明代建筑﹐而考察开元寺的建筑历史和结合近期古建筑专家的研究成果﹐天王殿应为宋代遗构比较恰当﹐限于所见资料不足﹐所据必有疏漏﹐恳望读者教之。