佛山在历史上就是我国南方重要的商品集散中心，改革开放后，商贸业更是蓬勃发展，现已形成遍布城乡、辐射国内外的多成份、多层次、多渠道、多形式的商业流通网络。

    佛山市2001年社会消费品零售总额374.85亿元。全市拥有各类市场422个，其中生活资料市场379个、生产资料43个。市区的城南机动车交易中心、水产批发市场、石湾陶瓷建材批发市场、张槎针织市场、澜石不锈钢材料总汇、南海的狮山省农产品中心批发市场、西樵轻纺城、大沥有色金属市场、摩托车市场、平地电器市场、三水的西南耕牛市场、顺德的龙江家具市场、乐从家具城等都具有较高的知名度。其中狮山的省农产品中心批发市场，采用了电子商务的运作模式，是目前国内规模最大的国家一级农产品中心批发市场。

　　 佛山历来重视对外经济合作，大力利用外资，世界500强中的美国杜邦，德国西门子、博世、赫司特，日本松下、东芝、三洋，韩国浦项等跨国公司纷纷进驻佛山。外商投资企业在佛山市经济发展中发挥着重要的作用。

    如果说组建大型企业集团是佛山实施产业化龙头经济战略的一张王牌，那么，建立特大规模的专业市场，则是佛山实施市场化龙头经济战略的另一张王牌。例如乐从国际家具城，它的建筑面积是北京人民大会堂的三倍，创造了单层建筑面积的全国之最。在这里，可以毫不夸张地说，可以买到世界上任何一个地方设计生产的家具。西樵纺织城就建在中国第一个民族资本家陈启沅的故乡，西樵山下，规模之大、品种之全，位居中国纺织市场前列。陈村花卉城规模宏大，建筑与规划充满现代感。21世纪的第一个全国花卉博览会就是在这里举办的。

　　 类似这样规模的专业市场，在佛山，还有陶瓷、水产、农机、农产品等五、六个大市场。无论是前来观光购物的旅游消费者，还是前来参加商务会展、洽谈业务的商家团体，都能达到最满意的状态。佛山容纳了世界，佛山走向了世界。