位于广州西关下九路北侧西来正街一带。隋代以前此地为珠江岸。
    南朝梁武帝普通七年(526年),天全国(即古印度)高僧菩提达摩东渡来到中国传教。他首先在今西来初地处登岸,并在登陆处建西来庵。后世信徒尊奉达摩为中国佛教禅宗的始祖,因而称其当年登陆地为西来初地。

    华林寺是佛教寺院,距今已有1400多年，历隋、唐、宋、元、明诸代，传灯不绝。清顺治十二年(1655年)首建大雄宝殿,次建楼阁堂庞察室,改西来庵为华林寺,成为广州佛教四大丛林之一。道光二十九年(1849年),该寺住持抵园和尚奉诏始建宽31米、深44米、总面积为1364平方米的五百罗汉堂,除供奉三宝佛外,还陈列着神态各异的泥塑五百罗汉像。另有一尊意大利旅行家马可·波罗的木雕像,该木雕像现存威尼斯科雷尔博物馆。罗汉堂为市级文物保护单位。

华林寺现主要建筑为罗汉堂，罗汉堂内五百罗汉像在“文革”时被毁，1997年重立木雕的五百罗汉像。另华林寺前原有星岩白石塔一座，6面7级，高7米，每层刻有花纹，具有雕刻建筑艺术价值，现已移置于解放北路兰圃中。
1963年3月广州市人民委员会公布华林寺为广州市文物保护单位。