大家都认为，客家人是山中之客，住于山里，其实不尽然，有山必有水，我们客家菜系就叫做东江菜，客家人不但与山有关，更与水有缘，并在长期的水上生产生活中形成丰富多彩的客家水上民俗文化，东江则是这客家水上民俗文化的主要发祥地。

    客家水上民俗文化是一种农渔民俗文化。东江养育了客家人，也养育了独特的客家水上民俗文化。客家人是山，是刚性的，而与柔性的水结合，便又多了一种韵味，这种韵味在苏家围上就有着最典型的体现。苏家围的人、苏家围的建筑都是客家的，但它面水而筑，用东江的一湾碧水点缀了客家原本刚性的建筑，使苏家围多了几分秀丽、多了几分灵气，从而被人称为“南国乡村的画卷”。苏家围的人更是如此，受着绿水翠竹的灵气，东坡后裔们把客家传统发挥得淋漓尽致，出举人、出官员，成为苏半县，成为河源著名的文化之乡。

    更有特色的是生活在水上的客家人，形成了自己独特的民俗文化。水上的客家人又有两种，一种打渔为主，一种货运为生，他们长期生活在水上，形成了共同的生产生活习俗，这种生产生活习俗一些多方面有别于居住在陆上的客家人，如服饰，由于水上生产生活的需要，在夏天，男人多穿短裤，吃也有异于陆上居民，水上人家一般是两饭一粥，早上吃点粥就出门打渔或河运。水上居民并非每天鱼虾，由于他们不产粮，所以要用鱼虾换米，但水产品的丰富性也是水上客家的一个重要的特点。水上的客家女，比陆上的更多了几分清纯与水灵，而东江上的客家水路歌，又有和客家渔女一样的清甜，水路歌其实是客家山歌在水上的延伸，但与客家山歌的唱“山”不同，水路歌是唱“水”的， 如 《东江水路歌》里唱的：

    雾茫茫，水茫茫，好似银河从天降。七个仙女来相送，送我俩姐妹来上江，水路山歌代代传。歌满河来歌满田，河源唱到省城转，都说船家是歌仙 ······

    由于长期居住在水上，水上的客家人的生死婚嫁之礼也形成了自己的特色。婚嫁方面，水上客家人就有一种“放年声”的习俗，男女青年到了成年的岁数时，他（她）们的父母就通过好命人（媒人）和朋友传达消息，等到有有意向的对家时，双方就“放出年声”了——就是双方父母互赠一样东西，并珍藏，然后在一个大朝（十二天）或一个月内家里没什么不吉之事发生，那么这婚事就定下了，随后是定日子过酒水，双方达成女方出嫁的条件择日成亲。接亲叫做“过艇”，男方接亲船在河的要边，女方送亲船则在另一边，常有一船队，双方船紧靠，新娘出舱时女方家人极力阻挡，而“好命人”则硬拉其出，俗称“抢嫁”，然后由“好命人”牵带新娘到男方接亲船，送新娘的船队随后也到男方家吃饭，“家”亦为船，只不过是男方将一批船只合拼成阵，设宴摆席，婚宴为水上人家最热闹的场面。相比之下，水上人家的丧礼与陆上人家的较为相同。水上客家的生育也有自己的特点，因为孩子都是出生在船上，母亲在船舱中产下孩子，便放于舱内的木盘上，直至满月才出舱，小孩子学走路时起，一般不穿衣裤，光身赤脚，每一个小孩都用一个绳子束成一个背挂状，并被母亲放在一个竹筒（也叫蒲筒）背着，以防小孩落入水中。另外还有一些习俗，如过年不到年初九不出船，等等

    客家水上民俗文化是一种典型的生态文化。客家是一个生态的民系，在山上如此，在水上也是如此，以东江为例，客家人在渔耕之间，很珍惜养育自己母亲河——东江，现在东江画廊的翠竹长廊就是最好的见证，沿江连绵十余里的翠竹不但起着保持水土的作用，而且使东江的水变得更加妩媚。水养育了我们客家人，客家人也深爱着这一江水，水上客家人在江上日出而作，日落而息，撒一片渔网，飘一曲渔歌，在东江上形成了一种天人合一的水生态画卷。客家水上文化的生态性也是我们河源旅游要突出的最重要主题之一。

    总之，客家水上民俗文化是客家文化，特别是河源客家文化的重要组成部分，对于水上客家民俗文化的探讨，有助于河源客家文化的开发，有助于河源文化旅游的发展。