在梅州山区，如星星点缀般散落在青山绿水间的客家民居中有一种颇具特色、数量极少的另类民居——有炮楼护卫的客家民居。这些民居建筑年代都较为久远，少则一二百年，多的有三四百年以上。
     历尽艰辛、经过无数次迁徙的客家人在贫瘠的闽粤赣交界山区落地生根后，面对山深林密、野兽伤人、盗匪猖獗、械斗不止的生存状况，特别是为了应对来自于人类自身的殊死争斗，建造居所时以具备聚族而居、防御外部侵袭、加强内部防守为第一要素。为此，对内开放、对外封闭的客家围龙屋或客家堂屋（由“堂”、“横”屋组合而成）便由此而生。就防卫能力而言，梅州山区的围龙屋与闽西的土楼和赣南的土围子相比要逊色得多，对此，有些民居为了加强防卫便又加建了炮楼。这些炮楼建在房屋的或前或后、或左或右，有些在房屋两侧、有些在房屋的四角。高高耸立的炮楼既可观察房屋四周又可对屋面进行监视，它对整座房屋的安危有着至关重要的作用。炮楼内设有瞭望窗口和内宽外窄的枪眼，对入侵者进行阻击。它一方面具有消极的防守功能，另一方面又具有积极的抵御和主动抗击的特点；不仅能满足短时的抗击要求，还能满足长期固守的需要。其绝妙的防卫功能构成了客家民居最突出的特色。
    

图④梅县丙村“仁厚公祠”旁的“县仓”（一直被用作粮食仓库），因其四角皆有炮楼，故俗称“烂柜翻底”，即形状如同一个翻转过来的柜子
    

 图⑤客家著名民居、梅县南口镇侨乡村“南华又庐”建
  于屋后两侧的炮楼及瞭望窗口和枪眼。