旧时，客家地区盛行抱养童养媳的陋俗。光绪《嘉应州志》载：“州俗婚嫁最早，有生仅匝月，即抱养过门者，故童养媳为多。”所谓“童养媳”，就是生有男孩的人家所养别家的幼女，甚至女婴，作为未来的媳妇，有的抱来时还要喂奶。抱养前，一定要定亲、纳彩、择生肖属相；抱过门后，年幼时作养女，有的还要与男的一起吃奶，同床睡觉，以兄妹相称，稍大以后才分开。双方长大以后，由父母作主成婚，时间则选在除夕之夜；若男子在外谋生，则回家当天成婚。这天下午，童养媳梳洗“上头”，更换新衣，由父母带领跪拜祖宗，晚上吃过团圆饭后便可同居，叫做“圆房”，不办喜事，不请客。正如梅县松口山歌所唱：“嫁郎已嫁十八年，今年梳头侬自怜。记得初来同食奶，同在阿婆怀里眠。”

    童养媳也有抱过女家养的，双方父母议定后，将幼女带回男家，在双方母亲陪伴下，与男孩同睡一床，表示夫妻同房，然后女孩被抱回娘家抚养。平时，双方以姻亲关系来往，特别是逢年过节，或红、白喜事，都要前往。双方长大后，由父母及亲友送女至男家，拜祖完婚，男家则设宴款待女家客人。

    如果童养媳的未婚夫夭折，或者另娶，童养媳长大后便可出嫁，叫做“花顿妹”。另嫁时，有的在养父母家上轿，有的回娘家出嫁。“花顿妹”出嫁虽然行的是大嫁，礼仪却很简单；虽然是初婚，在人们眼中，其身份已较普通女子低了一等。

    童养媳陋俗，全国各地都有，但在客家地区极为普遍。童养媳是一种很不人道的陋俗，其婚姻很少有美满的。1950年《中华人民共和国婚姻法》颁布以后，解放了无数童养媳。现在，这一陋俗已基本杜绝。