南华寺

     南华寺位於韶关市南二十公里庾岭分脉的山麓中，创建於南朝梁天监三年(504年)，初名宝林寺。寺庙依山而造，面监北支流曹溪。唐仪凰二年（677年）禅宗六祖慧能住持曹溪,发展了禅宗南派,是最为著名=的禅宗祖庭;有岭南第一禅寺之称.唐朝朝廷赐名“中兴寺”、“洪泉寺”。宋初赐名“南华禅寺”，沿用至今。

     南华寺现有建筑面积一万二千平方米，以中轴线布局，前后七进，殿宇辉煌，绿树婆娑。一进山门，穿过小巧别致的“五香亭”和放生池，可望见二门门楣上“宝林道场”四个大字匾额。门的两旁有“东粤第一宝刹，禅宗不二法门”的对联。二门内建有壮观的天王殿，殿内供奉弥勒佛，两侧为四大天王塑像。天王殿背后为一处布置精巧的小花园。园内东西两边有钟楼、鼓楼。北面丹墀大雄宝殿，又名三宝殿，建於元大德十年（1306年），大殿正中供奉释迦牟尼、药师、阿弥陀佛，各高八米。大难宝殿后有藏经阁、灵照塔、祖师殿。藏经阁中佛经多为历代皇帝所赐，十分珍贵。

　　南华寺中有大量珍贵文物，如六祖真身像、唐代千佛袈裟及圣旨、北宋木雕五百罗汉等。六祖即慧能大师。相传慧能(638-713年)本上一个樵夫，目不识丁，一日听人诵读《金刚般若经》而悟道，於是投到禅宗五祖弘忍门下，深得五祖器重。弘忍将衣钵传於慧能，慧能后来被尊为禅宗六祖。慧能提倡顿悟法门，传承很广，为禅宗南宗创始人。六祖圆寂后，其肉身成胎，用中国特有的夹苧造像工艺塑成“六祖真身像”。六祖身披袈裟，神态安祥。

　　南华寺三百六十尊北宋木雕罗汉像神情逼真，栩栩如生。这些木雕罗汉全为坐像，都是用整块松木、樟木或楠木雕成，高约60厘米，雕刻技术纯熟精湛，生动表现了罗汉各自不同的性格。值得一提的是有些木雕罗汉像上还有功德铭文，如“大宋国广州右第一厢第四届住止女弟子邓氏六娘谨抽净财镌造罗汉一尊舍人韶州南华寺永充供奉”，这些铭文具有很高的历史文献价值。

南华寺大雄宝殿

南华寺祖师殿

六祖圆寂时面向南华寺

    走进第六进的六祖殿，盘腿坐着的眼看鼻、鼻观心地彷佛在沉思着的佛像，全身涂上了赭色生漆，就是六祖真身，六祖真身乃南华寺的镇寺之宝，佛教徒更认为六祖慧能是传说中的「肉身菩萨」，是修出的「金刚不烂」之身， 充满了神秘感。
 
    以往，中国佛教徒都遵照天竺葬法进行火葬，从中取舍利；只是到了六祖慧能，才创始了这种全身葬法，使得真身保留安放在龛中供养，把佛教葬礼“中国化”了。

    早在圆寂前一年，六祖就命他的门人前往他的家乡新州国恩寺建塔，他身披袈裟，双腿屈盘，在那里的神龛打坐入定，不吃不喝，使体内的营养和水份逐渐消耗殆尽，最终坐化圆寂。他的弟子方辩和尚便往他身上涂生漆，干了一层又涂一层，同时用铁条、纱布加固六祖的颈部，直到躯体外形成一个3至4毫米厚的漆壳，只留一个小孔。然后由他的门人抬进两个对合密封大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭，座上有排漏孔。经过一段时间，内腊和尸体上的有机物质腐烂流滴到生石灰上，水份被渐渐吸乾，变成极似六祖生前容貌的半式“真身”。

    六祖真身怎麽又搬回南华寺呢？原来，门徒们对于师父真身该安放何处，也是争论不已，国恩寺在他家乡，又是他坐化之处； 而南华寺却是他坐禅的祖庭，选择起来倒也好大为难。幸好，不知他的哪位弟子福至心灵，认为师父圆寂时面向哪里，真身便该放往那里，这才解决了棘手难题。那意思是说，“面向”便是“心向”，是六祖无言的吩咐。因此，六祖便同祖庭一起万世长存了。

南华寺“宝林道场”门

南华寺曹溪殿