在中国汉传佛教的寺院里，大雄宝殿两边供奉的罗汉一般都是十六或者十八个，而六祖惠能故居国恩寺的大雄宝殿两边却供奉着二十罗汉。国恩寺大殿为什么要多供奉两个罗汉呢?说起来这里还有一段鲜为人知的动人故事啊!相传于唐先天二年(公元713)八月初三日六祖惠能于故居国恩寺圆寂。为使祖师所创的禅宗正旨流传于世，以神会、法海为首的众弟子便在国恩寺成立“录经堂”，把六祖一生所弘扬的正法眼藏整理辑录成书。因很多邪魔外道皆惧怕六祖禅宗正旨流传于世，故在辑录经书其间，众魔多次前来破坏，皆因有神会、法海等一批有道行的高僧舍身护法，所以这些邪魔外道每次前来兹事均以失败而告终。就在《六祖法宝坛经》将要辑录成书之际，众魔趁夜深人静大部份护法弟子都进入梦乡的时候，便放火烧“录经堂”；妄想把《六祖坛经》全部毁灭。眼看火焰将要烧到经书之际，神会奋不顾身地纵人火海并用身体遮住经书。随后法海等弟子把火扑灭了，经书被神会用身体保住了，而神会的身体和脸部却被烧伤了。通过正与邪的一番较量，最终正法战胜了邪魔，使六祖惠能所弘扬的禅宗正旨流传于世。众弟子为了表达对两位高僧的崇敬，均称其为护法罗汉。并把他们的法相供奉在国恩寺大雄宝殿两旁和其他罗汉一起永为供养。所以国恩寺大殿两旁比其它寺院的大殿两旁多供奉两位罗汉。后来佛弟子们还称神会为禅宗第七代祖师!

敕赐国恩寺

    “敕赐国恩寺”是六祖惠能于宝林寺大开禅宗法门时，因其南宗禅的顿悟思想传遍全国各地，感动了当时也信奉佛教的唐中宗和武则天。于是在神龙元年正月十五日，中宗下诏书奉请六祖进京弘扬顿悟禅法，后因六祖惠能年迈有病，而辞谢未去。其年九月，则天女皇颁御旨，褒扬六祖禅宗思想对社会、国家的贡献，诏赐水晶钵磨纳袈裟，香资等物，并册封六祖祖居为国恩寺， 亲书“敕赐国恩寺”匾额以示对六祖的敬仰。文革期间，为了使“匾额”免受破坏，曾铲去敕封皇印，用泥巴把字封上。因而现在我们所看到的“匾额”缺玉玺。